La convergence OSS/BSS est la nouvelle frontière de ce qu’on appelle aussi le “SI Opérateur”, un domaine encore largement fermé et propriétaire chez les opérateurs Telecom, et qui doit aujourd’hui s’adapter pour survivre à la mutation effrénée du paysage technologique et règlementaire. En substance, la convergence des processus de supervision et de taxation du réseau suit un processus analogue à celui du réseau lui-même et de sa mutation vers l’IMS. Un coeur de réseau et un environnement commun, sur lequel convergent des sources de différentes provenances et en particulier lié aux types d’accès (fixe, mobile, Internet, IPTV).
Cette double évolution coeur de réseau / SI permet ainsi de passer d’un environnement en silos, typiquement hétérogène, fragmenté, redondant, et faiblement adapté au paysage actuel des télécoms, à un environnement “Telco 2.0″. Dans cet écosystème convergent, on trouve un coeur de réseau (IMS) et un middleware (SI) uniques, sur lesquels des enablers de services connectent respectivement les différents services et accès telecom de l’IMS, et les processus business du SI, le tout à travers des interfaces normalisées (comme Soap, Corba pour le SI, ou OSA/Parlay pour les services IMS).
Si l’on revient aux sources, on peut modéliser l’OSS (Opérational Support Systems) sous la forme d’un moteur commun (typiquement une plate-forme des grands acteurs du marché IT) connecté aux différents noeuds d’un réseau, et sur lequel se branchent les différents processus opérationnels (provisioning, gestion, inventaire et supervision du réseau, exploitation des statistiques, activation et configuration des services, etc..).
La notion de BSS (Business Support Systems) recouvre quant à elle tout ce qui touche de près ou de loin au client et à la facturation:
- Gestion des produits, des offres, et des commandes
- Gestion des comptes clients et exposition à travers différentes interfaces, dont la gestion par l’abonné lui-même (customer self care)
- Taxation et facturation
- Activation des services et provisioning des éléments réseau
On peut représenter le BSS selon le modèle standardisé eTOM ou enhanced Telecom Operations Map, aujourd’hui largement reconnu dans l’industrie comme le modèle de représentation des opérations au sens large d’un opérateur Telecom:
Devoteam Danet, la société allemande qui a rejoint le groupe en 2009, possède une expertise unique en la matière, qu’elle est venue présenter à l’ensemble des membres de la Communauté Telecom de Devoteam lors d’une “Telcosphère”, organisée à Levallois le 28 septembre dernier. Les fidèles lecteurs connaissent bien les Telcosphères, vitrines de nos belles réalisations en Telecoms, qu’ils peuvent retrouver à plusieurs reprises sur ce blog (lire en particulier la “rétro 2008″). Grace à la combinaison d’une expérience très forte en conseil / intégration, et d’une plate-forme intégrant les briques de plusieurs éditeurs du marché, chacun étant spécialisé dans un domaine, Danet peut désormais offrir une palette de services “SI convergents” de bout en bout, de l’audit à la réalisation sur mesure aux clients opérateurs de Devoteam.
Le moment est idéal pour le marché. Les opérateurs dits convergents sont à la croisée des chemins, leurs revenus croissant moins vite que les usages et que les débits, sur des réseaux qui sont loin d’être intégrés aujourd’hui en termes de processus, de maintenance, de déploiement de nouvelles fonctions, et d’interface unique pour le client. Ils sont donc demandeurs d’une transformation et d’une simplification générale de leurs processus SI pour accompagner la convergence des réseaux tout comme la multiplicité des interfaces (clients, partenaires, fournisseurs de contenu, interceptions légales, interconnexion, etc..).
La transformation de leurs business models vers le Telco 2.0, la part prépondérante des contenus aujourd’hui, et de la QoS / QoE (qualité de service et d’expérience) demain, le raccourcissement des cycles de vie des produits et des services, la nécessité de rentabiliser les investissements à plus large échelle pour les grands opérateurs intégrés, sont autant de forces de marché qui poussent les opérateurs à agir. Le potentiel des services de conseil et intégration OSS/BSS à l’échelle mondiale est quant à lui impressionnant (on parle de 4 milliards de $ à l’horizon 2012), ceci alors que les opérateurs n’en sont encore qu’au début des réseaux convergents, et notamment de l’IMS.
Lorsque les réseaux IMS seront déployés à grande échelle, le besoin d’une intégration avec l’univers OSS/BSS n’en sera que plus évident. Quand en particulier les terminaux IMS et leurs services innovants comme le RCS (Rich Communication Suite) arriveront sur le marché, le paysage global, encore largement basé sur la commutation de circuits aujourd’hui, sera entièrement numérisé. L’ARPU, qui repose encore majoritairement sur les usages voix, sera de plus en plus dépendant des usages data au sens large (multimedia, video, email, Web, etc…). Or, ce sont ceux qui sont les plus sensibles aux modèles de facturation: une réactivité dans la définition et la taxation des offres et dans la prise en compte de la consomation et des débits deviendra dès lors indispensable.
La convergence OSS/BSS doit donc relever les challenges des opérateurs, en adressant plusieurs besoins en même temps:
- La réduction des coûts opérationnels à travers de processus métiers optimisés et automatisés
- La modularité et l’ouverture des architectures et des interfaces pour une adaptation agile et ouverte aux nouvelles opportunités
- Une vision standardisée permettant l’interopérabilité entre constructeurs (modèles ITIL / eTOM)
- Une vision intégrée, consolidée, et convergente pour tous les types d’accès et d’interfaces
- Une architecture simplifiée, plus économe en ressources en mutualisant ce qui peut l’être
- Des plates-formes homogènes, permettant de réduire les OPEX et de minimiser les coûts d’intégration
- Une gestion des processus SI en temps réel, et non plus en mode différé (faite par ”batch” quotidien par exemple)
Dans l’environnement en perpétuelle évolution des opérateurs telecoms, et dans le contexte économique de a crise financière et économique, la clé du succès des solutions OSS/BSS tiendra dans l’agilité, la rapidité, l’intégration des équipements, des processus, et des personnels, et enfin sur une base “low cost”.
Seule la combinaison de ces paramètres permettra en effet aux opérateurs de prendre la décision d’investir, parce que les nouveaux systèmes seront ceux qui permettront une rentabiliser la croissance des usages, des débits, et des modes d’accès. Il s’agit ici d’enfin monétiser le fameux “gap” résultant du découplage entre les usages (en croissance exponentielle, et de plus en plus gourmands en bande passante) et les revenus (en stagnation, et décorrélés de la consommation des ressources réseau).
L’enjeu commercial est majeur, en particulier pour les opérateurs mobiles, où l’accès large bande a un impact non seulement sur le coeur de réseau (qu’on peut considérer comme bien dimensionné de ce point de vue), mais aussi et surtout sur les ressources radio, qui sont elles très sensibles à la montée en débit des usages. On peut estimer en fin de compte que la généralisation de l’accès large bande sur les mobiles dépendra fortement de la monétisation de ce gap, et donc de la capacité des opérateurs Telecom à le rendre effectif à travers leur SI (voir aussi à ce sujet l’article sur le Mobile World Congress).
Ce contexte général crée ainsi de nouvelles opportunités de marché pour les acteurs à même de répondre aux attentes des opérateurs d’une solution à la croisée de leur univers traditionnel et du monde “Telco 2.0″. Sur ce segment porteur, Devoteam Danet est particulièrement bien positionné avec son offre “order to cash”, une solution sur mesure d’offre à la demande, reposant sur l’intégration sur une plate-forme dédiée des meilleurs outils actuels sur le marché (content management, Web portal, CRM, billing, prépayé, médiation, gestion multi-canal, etc…). Les références clients de Devoteam Danet s’adaptent à des secteurs industriels bien au delà des opérateurs telecom, et permettent à des acteurs non issus du secteur de développer une offre Telecom en capitalisant sur leur marque (par exemple, un distributeur alimentaire ou une banque peut créer une offre de MVNO).
Enfin, en rejoignant le groupe Devoteam, Danet s’adjoint l’expertise de tout le groupe en matière de conseil et d’intégration Telecoms. Devoteam peut alors offrir une vision globale (offre de conseil), une capacité d’intégration mêlant le domaine IT et les réseaux Telecoms, et un niveau d’expertise pointu à la fois sur le coeur des réseaux Telecoms et sur le Système d’Information, ce à quoi peu d’acteurs du secteur peuvent prétendre aujourd’hui.
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